在客家地区，大多有“拈耳公尾”的习俗。

 客家话里，“耳公”指耳朵，“耳公尾”指耳垂。“拈耳公尾”，就是捏住耳垂反复揉搓。当小孩受到较大的惊吓，比如跌了一跤哭个不停，或是噩梦惊醒，又或被忽然窜出的狗、蛇等动物吓到，被鞭炮声、狗吠声、雷声吓到时，大人就会给小孩拈耳公尾，安抚其情绪。

 大人拈耳公尾时，还会轻轻拍打孩子背部，口中重复安慰的话语，就像唱歌一样。一直拈到耳垂发热发红，唱到孩子停止哭泣方罢。记得年幼时，只要受到惊吓，母亲就会一边揉搓我的耳垂，一边念叨：“耳时，大胆，大胆……”如今我了解到，这个习俗在许多客家地区都有。但拈的时候念的话语略有差异，现整理出部分地区的内容如下：

 梅县：胆大，胆大。阿公太，阿婆太。（公太：曾祖父。婆太：曾祖母。下同。）

 平远：耳公胆大，老欸做婆太。婆太无恁老，我个晚子又过老。（晚子：孩子。下同。）

 兴宁：耳公掂掂，莫吓莫吓。

 丰顺：胆大，胆大，胆大大。

 陆河：记得，记得。

 揭西：记心记得，食得睡得。

 紫金：阿妹，唔好惶。记紧，记紧。（阿妹：孩子。惶：音“狂”，害怕。）

 博罗：耳时，大胆。

 福建武平：耳公，吂吓，晚子胆大。（吂：未曾。）

 广西贺州：记心，胆大。

 通过观察以上内容，可见在客家地区，拈耳公尾时的念词是相似的，都以“耳公”“胆大”“记心”“莫吓”等关键词为主。揉的是“耳公”，大概由于惊吓多来自巨大的声响。口念“莫吓”“唔好惶”，是在建立安全感，告诉孩子不要惧怕。口念“大胆”“胆大”，是在鼓励孩子，让其勇敢面对。口念“记心”“记得”或“记紧”，是在提醒孩子记住教训：记得看路，不要再被绊倒；记得这个声音只是打纸炮，下次再听到就不必怕了。口念“公太”“婆太”，意思是指有公太、婆太看护或保佑，一切都可化险为夷。

 我认为，拈耳公尾其实不全是迷信，它有一定的安抚作用。小孩惊恐时，被大人抱在怀里揉耳拍背，又听着歌谣一样的念词，感受到了安全感，情绪往往会逐渐稳定下来。且在中医理论中，有“肾在志为恐”“肾开窍于耳”的说法。五情之恐，和五官之耳，都归属于五脏之肾，因此惊恐与耳朵之间也有着密不可分的关系。

 说到壮胆，客家地区还有“喊鹞婆”这一独特的习俗。“鹞婆”指的是鹞鹰，鹞鹰在辽阔的天空中自由翱翔，是勇敢无畏的象征。在满月宴中，长辈会抱着婴儿走到大门外，向着天空呼喊鹞婆。此举意为带孩子初见天地，希望孩子像鹞鹰一样大胆。喊鹞婆的过程，有的地区只大喊“鹞婆，鹞婆”即可，有的地区会念一些俗语。比如在闽西，一般由头戴斗笠的老年女性念：“鹞婆飞得高，大哩读书哥；鹞婆飞得远，大哩做知县；鹞婆飞得前，大哩中状元。”在广西博白、陆川一带，一般由红伞下的老年男性念：“鹞婆飞得高，十子九登科；鹞婆飞得远，大来中状元。”

 小儿未经世事，容易受到惊吓。拈耳公尾和喊鹞婆等习俗，目的都是为了壮胆，这些习俗体现出客家人对孩子的爱护和期望。（李远芳）