大寒，是二十四节气中的最后一个节气。大寒之后，就过春节了。春节是中国人团圆的日子，俗话说“有钱没钱，回家过年”，饱含了中国人深厚的家根情怀。
……那一年，孔子已经是68岁的老人了。他在55岁时离开鲁国家乡，即公元前497年，因齐国送了80名美女给鲁国国君，孔子与鲁国国君和掌管实权的季桓子政见不和，而被迫离开鲁国，开始了长达14年犹如丧家之犬的周游列国。
公元前484年，68岁的孔子在其弟子冉求的努力下，终于得以回归鲁国。孔子带着学生子路等人，归心似箭，日夜兼程。这天是大寒，回到鲁国曲阜城的外城门（曲阜城有十二门，其南第二门称为石门）时，天色已晚，城已宵禁，城门紧闭。孔子和学生子路等人不得入，无奈，只好在城外一家茅草屋檐下，挨过大寒之夜。
中国古代城市实行宵禁制度，起源可以追溯到周代，《周礼·秋官司寇》有一官职叫“司寤氏”，他的职能是：“掌夜时，以星分夜，以诏夜士夜禁，御晨行者，禁宵行者、夜游者”。古代历朝历代都重视宵禁，一是为了防火防盗，二是为了防备敌军奸细或匪患。各个朝代实行宵禁时间段有所不同，一般是一更三刻（戌时三刻，即19点45分）敲响暮鼓，禁止出行；五更（寅正四刻为五更，即凌晨5点）敲响晨钟后才开禁通行。
五更晨钟一响，子路就立即来到石门下，想看看守门人有没有打开城门。守门人一看那么早就有个人在城外等着开门，看着衣衫有些褴褛的子路，就问：“小伙子，你从哪里来啊？”（见《论语·宪问篇》14.38节）
子路心想，把老师孔子的名字报出来，或许守门人立即会打开城门。于是高声回答：“从孔子哪里来的！”守门人听了，呵呵一笑，说：“就是那个明知做不到，却还要去做的孔子吗？”
子路听了，一时不知如何回答。是啊，老师不正是这样的人吗？！春秋中后期的周朝，皇室衰微，诸侯争霸，为争夺权力与财富而烽火连年，百姓生灵涂炭。而孔子执着于为打造一个和谐社会，周游列国十四年之后，他已经知道世风日下不可逆转，恢复周礼的梦想不可能实现。但仍然没有停止脚步，为了天下百姓，仍在不停地呐喊。
明知做不到，却还要去做。这种做人处世的方式，是对，还是错？！子路呆立良久，一时找不到答案。
子路默默地转身离开，回过头，发现孔子正笑眯眯地站在自己的身后，爱怜地看着自己。子路知道老师也一定听到了守门人的话，面对老师，子路一时无语以告。
孔子知道子路的心思，对他说：“人生在世，并非做什么事情都会有结果，并非去做了事情就要有回报。我花一生的努力去追求正义与良知，去恢复周礼，纵然自己无所得到，但留给社会以精神，远比个人得到要重要得多。这就是我明知不可为而为之的原因了。”
孔子接着说：“岁寒，然后知松柏之后凋也”（见《论语·子罕篇》9.28节）。为什么到了一年之中最寒冷的季节，人们仍然看不到松柏凋零的样子呢？是因为松柏知道自己要坚守的是什么，是信念。
子路听了老师的话，心中豁然开朗。是啊，这就好比自己在人山人海的广场上，到处人挤人，你身在其中而迷失了方向。但是，如果你能站得高一些，看得远一些，你就知道眼前的这些拥挤对自己来说，毫无意义。
孔子正是那位站得高、看得远的人，直到今天，同样有许多人不明白孔子为什么要“明知不可为而为之”。但是，孔子自己明白，他必须要站得高一些，看得远一些，因为他甘愿担当后世炎黄子孙的指路人。
