●丁思深

康熙《镇平县志》卷一《舆地志·风俗》：冬至迎阳报本。

所谓“迎阳报本”，就是族人要依照先例祭祀祖先，家族中年幼者要去年长者家里拜谒，甚至伺候长者起居，以表示祝贺阳生。而长者要叮嘱孩子们冬至过后，日渐长夜渐短，正是读书干事业的好时候，不能虚度光阴，天道行健，民生在勤，勤奋好学方能成事。

冬至标志着冬季最寒冷的日子开始了，各地气候都进入一个最寒冷的阶段，也就是北方地区说的“进九”，民间有“冷在三九，热在三伏”的说法。客家地区则有“冬至唔过就唔寒”之说法。

冬至，是我国农历中一个非常重要的节气，时间在每年的公历12月21日至23日。然而多数人并不知道，冬至的起源居然是来自一次国家层面的都城规划。早在三千多年前，周公到洛阳，用土圭法测得洛阳所处的地方即为“天下之中”，然后开始占卜国家社稷的吉地。《尚书·洛诰》记载，周公“朝至于洛师”，对洛阳周边的几个地方做了考察，最后确定涧水东、瀍水西、瀍水东皆“惟洛食”，意即都是兴建宗庙社稷的好地方。周公通过“土圭测景”选定洛邑基址的史实，被载入了古代典籍，也被后人奉为封邦建国的成法。

冬至是汉民族的一个传统节日，且是以往一个较大的节日。人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气。清道光年间苏州文士顾禄的《清嘉录》甚至有“冬至大如年”的说法，至今仍有不少地方保持过冬至节的传统，而且有庆贺冬至的习俗。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”就是说过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。《晋书》上记载有“冬至日，受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦”，这表明古人对冬至十分重视。

冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。汉朝以冬至为“冬节”，故官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。《后汉书·礼仪》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”所以这天朝廷上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。唐宋时，以冬至和岁首并重，有“冬至大似年，先生不放不给钱；冬至大似节，东家不放不肯歇”的说法。这天，全国放假，不仅私塾先生要放学生的假，东家要放雇工的假，做买卖的闭市三天，连朝廷大臣也要放假。南宋孟元老《东京梦华录》:“十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来，一如年节。”

周历的正月为夏历的十一月，因此，在周代的正月等于我们现在的十一月，所以拜岁和贺冬并没有分别。一直到汉武帝采用夏历后，才把正月和冬至分开。因此，也可以说，过“冬节”是自汉代以后才有。因为历法的不同，使得民间一直传承着周历历法，认为冬至过后就是另一年的开始。这也是冬至为何在民间会那么受重视的原因。但是这样的错误传承，使得民间的观念与目前择日学上所用的夏历历法有了很大的出入。

另外，冬至开始“数九”，冬至日也就成了“数九”的第一天。关于“数九”，民间流传着的歌谣是这样说的：“一九、二九不出手；三九、四九冰上走；五九、六九沿河看柳；七九河开；八九雁来；九九加一九，耕牛遍地走。”

客家地区有在冬至这一天吃狗肉、羊肉的习俗，且有“夏至鱼生冬至狗”的说法。据说是汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的狗肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口，从此在民间形成了冬至吃狗肉的习俗。从中医学角度来说，因为冬至过后天气进入最冷的时期，而中医认为羊肉、狗肉都有壮阳补体的功效，所以民间至今仍有冬至进补的习俗。

古人对冬至的说法是，阴极之至，阳气始生。日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最长的一天，过了冬至，白天就会一天天变长。冬至日是一年中白天时间最短的一天，所以，有俗话说，“吃了冬至面，一天长一线”。杜甫有《小至》诗曰：“天时人事日相催，冬至阳生春又来。”阴极之至，阳气始生。“冬至阳生春又来”，自然会想起“冬天来了，春天还会远吗”这句诗。