祝圣大觉寺中殿正面外观（邓惠嫦　摄）

祝圣大觉寺后殿（李锦让　摄）

祝圣大觉寺中殿大门辟廊斗拱（冯杨晏 摄）

祝圣大觉寺后殿抬梁斗拱 （邓惠嫦 摄）

祝圣大觉寺中殿内部瓜棱柱础 （邓惠嫦 摄）

祝圣大觉寺中殿侧面外观 （李锦让　摄）

●李锦让

 一、缘起 未有古梅州 先有大觉寺

 在首都北京，有“先有潭柘寺，后有北京城”之说。在梅州坊间，亦有“先有大觉寺，后有古梅州”的类似说法。这说明大觉寺历史之悠久，也说明欲究梅州之古，必先言大觉寺。从时间概念而言，大觉寺不啻为梅州或嘉应古城的一座“历史文化坐标”。此大觉寺，即是位于梅江区西郊街道的祝圣大觉寺（今梅州师范附小校园内）。

 据康熙《程乡县志》所载，祝圣大觉寺始建于南朝梁普通三年（522），是目前有据可考的梅州创建最早的寺庙，亦是历经1502年而被部分保存下来的唯一古建筑。虽然目前的大觉寺只剩下中殿、后殿以及附属建筑，但其位置一直没有更改迁移，实属难能可贵。可以说是佛教最早传入梅州的一个“活化石”，也是嘉应古城千年兴衰的“见证者”。

 在梅州坊间还有另一说法：未有潮州开元寺，先有梅州大觉寺。据查考，这座千年古刹“祝圣大觉寺”，与广州光孝寺、韶关南华寺和潮州开元寺齐名。原寺于元至正十三年（1353）毁于兵火，明洪武二十七年（1394）及永乐十四年（1416）曾先后两次重建。清康熙九年（1670）由于庙宇破旧不堪，程乡知县王仕云捐俸银倡议重建，僧性从法师募款建祝圣殿及三宝殿。清光绪三十年（1904），寺庙改为城西学校，仍有寺僧，校寺并存。新中国成立后，设城西学校于寺内，已无寺僧（后城西学校改称梅州师范附属小学）。

 如果说文有“文眼”，诗有“诗眼”，那么一座古城亦有其“城眼”。笔者以为，可以称得上嘉应古城“城眼”的有两处：其一必是无法绕开的嘉应古城城隍庙。在中国古代社会，任何一座城市必有城隍庙，一座城市如何？看看城隍庙便知一二。在传统民间信仰中，城隍是一座城池的“守护神”。城隍信仰在南北朝时期兴起，明清时期渐由“守护神”演变成与人间政府所选任“阳官”相对应的“阴官”，除了庇护一方百姓，城隍还是“司法神”，专管人间福禄寿夭或善恶判罚，所谓“举头三尺有神明”，实为“城脉”之象征。可惜的是，现今梅城的城隍庙只剩残破不堪的“寝殿”，而且长期有人租住。其二可称为“城眼”的是祝圣大觉寺，她像极了“上帝之眼”，默默矗立古城的西南角上，见证了古城从无到有，从泥夯至砖砌，从一次次战火侵扰至历朝历代地方统治者的建扩修拆……从历史悠久程度看，祝圣大觉寺建于程乡设县之后38年（注：程乡为南齐永明元年即公元483年设立），比梅州设立早了450年（注：梅州为北宋开宝四年即公元971年设立），比起嘉应古城筑城肇始时间更是早了530年（注：北宋皇祐四年即公元1052年为梅州筑城之始），比嘉应直隶州的设立则早了足足1211年（注：嘉应直隶州为清雍正十一年即公元1733年设立）。

 从笔者目前所能查阅的地方史志来看，关于祝圣大觉寺的记述均是寥寥数语，信息量有限。正因如此，笔者深以为，钩沉探幽，对今天尚有几分神秘的祝圣大觉寺而言，亦有“撩开面纱”之功。

 二、析名 祝圣何所指 大觉谁先觉

 考究祝圣大觉寺，所谓“横看成岭侧成峰”，然而不妨先从其命名含义上作浅析。先说“祝圣”是什么意思？大概有两种含义：一是封建帝王祈祷祝寿，另一就是在佛诞日举行相关的佛教礼仪。而大觉寺中的“大觉”亦是佛教用语。在佛教或佛学文化中，“大觉”就是正觉的意思，也就是佛陀的觉悟。此等觉悟非一般境界，只有“自觉觉他，觉行圆满”的大彻大悟之境，才能称之为“大觉”，即便是“菩萨”的境界仍是有限度的“自觉”，所以“大觉”就是修行达到了至高的境界。甚为可惜的是，原来的前殿正是祝圣殿，在新中国成立之后被拆除了，里面“供奉”的是释迦牟尼抑或其他圣像？遍查资料而不得，那么祝圣大觉寺的“祝圣”究竟是何含义，只能作一种逻辑推理，笔者以为两种含义兼而有之。

 值得注意是，祝圣大觉寺始建于南朝萧梁普通三年（522），这里有“两个历史背景”是不可忽视：一是当时的君主梁武帝萧衍正是一位自以为笃信佛法，却常常行事颟顸的皇帝。譬如他曾多次舍身出家再由群臣捐钱赎回，以此来“资助”佛寺。上有所好，下则甚然，彼时全国佛教盛行，兴建佛寺成风，故有后来晚唐诗人杜牧笔下“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”之慨叹。那么在此背景下兴建的寺庙，自然少不了为当朝皇帝祈求长生功德之意。二是祝圣大觉寺始建于梁普通三年（522），其时正是禅宗史料记载达摩祖师东渡中国（梁大通元年即公元520年）的后两年。达摩祖师从印度大陆的海滨，由海路启程来到中国，在公元520年到达广州一带。那时的广州从3世纪30年代起就成为海上丝绸之路的主港，唐宋时期更成为中国第一大港。达摩祖师乘船从海路到中国是没有太多困难的。其有无从广州乘水路到达过古程乡邑境内亦未可知。不可否认的是，作为释迦牟尼佛的禅宗第二十八代弟子、中国禅宗始祖，达摩把释迦牟尼在灵山法会上拈花示笑而创立的“不立文字，以心传心”禅宗思想带到了中国，受此禅宗教派影响而后有了祝圣大觉寺在梅州之“生根开花”，也是顺理成章之事。

 三、遗存 寻她千百度 却在阑珊处

 从历史遗存看，除建筑之外，祝圣大觉寺残留下来的诗文碑刻，可谓吉光片羽，少之又少。中殿及后殿内的石柱上亦有部分楹联石刻，但有的被覆盖，有的因岁月侵蚀风化而字迹难辨，除非请专人拓印下来才能看清。目前保存下来的中殿大门石柱楹联相对完好可辨。上联是“佛焕轮光，说法衣传真觉地”，下联是“堂开寿域，祝厘经诵早朝时”。这是鹤顶格对联，即上联第一个字是“佛”，下联第一个字是“堂”，以前这个地方就叫“佛堂”也就是中殿。落款是“道光辛丑春月毂旦 翰林院编修载广西道监察御史黄仲容敬题并书”，这里“毂旦”就是“吉旦”之意。

 此处需多提一笔的是，佛堂大门石刻楹联撰写者黄仲容，为望杏坊上市黄泥墩人，字纫兰，号雪蕉，清道光三年（1823）癸未科进士，授翰林院编修，任广西道监察御史。工书法，尤擅小楷，有“黄小楷”之称，著有诗文集。他一生不阿附权贵，淡泊自守，书法独步一时。黄仲容故居都察院至今尚在，面积约1000平方米，还有醉经居，与都察院并列一体，其中“都察院”给四个儿子居住，“醉经居”则给四个弟弟居住。两座屋间隔不足一米，远看似一座四杠楼。

 笔者在查考民国时期王漱薇所著《梅联最话》时发现，在辑录祝圣大觉寺楹联时，除上述提到佛堂的黄仲容这副对联外，亦录入其他四副楹联，其中两副无款识，另两副则有，内容均旨在阐发禅宗佛法，开示世人不必“着相”，宜破除“我执”与“法执”，应尽早明了“空性”而得到“大自在”，其意旨与佛陀所说的《金刚般若波罗蜜经》阐述的禅宗思想相呼应，内容精彩，兹录如下：

 梅城西大觉寺，建于前五代萧梁普通间，古刹也，殿檐楹云：试敲木鱼声。声只说觉觉觉；日搫金钟口，口都道空空空。又慈凤翻贝叶，法雨润菩提。均无欵识。黄雪蕉侍御仲容云：佛焕轮光，说法衣传真觉地；堂开寿域，祝厘经诵早朝时。清康熙初程令王仕云建祝圣殿于头门内，故对句云然，萧廖洲大令斯铭殿楹云：觉世无多，屏却妄缘，便得六根清净，法门不二，静参真谛，从看十行圆通。后殿署曹溪别院，萧敬齐茂才缉熙云：清静身，清静心，合掌躬敬阿弥陀，离空空一切非相，一切非法：优婆夷，优婆塞，稽首皈依观自在，愿世世与佛有因，与佛有缘。

 四、变迁 梵音不再闻 尘磨历劫存

 祝圣大觉寺历经1500年还能保存下来算是一个“奇迹”了。唐武宗时，曾经大举“灭佛”，史称“会昌法难”，时间从会昌二年至六年（842至826），那时全国很多寺庙被毁，僧尼还俗，经书四散，史料记载“天下所拆寺庙达四千六百余所”，笔者以为，此为第一劫。宋末时期元军攻陷梅州，烧杀抢掠，蔡蒙吉、文天祥等先后在梅州组织抗元保卫战，不少古建筑也是毁于战火，此为第二劫。清咸丰年间太平天国军队两次攻陷嘉应州，后又兵败撤走，间中亦是战火频扰，此为第三劫。祝圣大觉寺竟然一一躲过上述劫数，实属不易。

 在漫长的历史过程中，还有两场大火令祝圣大觉寺损毁严重：一是元至正十三年（1353）被兵火毁坏。这场大火志书上的记载是“兵火废”。二是清康熙九年（1670）重建之后又曾再遭火灾，以致该寺仅存前、中、后殿，但“两次火灾”，具体年月和原因无史料可考。后来又历经有据可考的三次重修：一是明洪武二十七年（1394），二是明永乐十四年（1416），三是清康熙九年（1670），才得以保存下来。

 直至清光绪三十年（1904），“西学东渐”之风日盛，在维新变法背景之下，全国兴办新学掀起高潮。据《城西学校校史》载：由绅士蓝耿光、黄志伊发起，邀集城西绅商杨瑛、梁国琛、黄应均、黄逢龙等10多人筹议，“将大觉寺后院及毗连之痘神厅、地藏厅、药王厅等处为基本校舍”而建校，将该寺改为学校，办起“城西两等（高等和初等）小学堂”。其时尚存前殿、正殿和后殿以及“两廊”，进入“校寺并存”的阶段。

 1945年3月，国立中山大学校本部迁到梅城。1945年4月初，理学院院长任国荣在《中山日报》刊登通告，通知学生院址选定在大觉寺。此后半年，大觉寺作为国立中山大学理学院的临时教学点，为师生的教学提供了相对稳定的教学环境。

 新中国成立后，设城西学校（今梅师附小）于寺内，再无僧人居住。这间中经历了十年浩劫，千年梵音香火不再，虽山门、两廊、前殿均被陆续拆毁，但这座寺庙的主体仍在，这也非常难能可贵。

 查考祝圣大觉寺的历史变迁，权威资料莫过于地方州志，目前我们能够查阅到的三种版本的州志是康熙《程乡县志》、乾隆《嘉应州志》、光绪《嘉应州志》，内容大致相同，一般是后来者辑录前者的内容，兹一并录下，以供同好参研：

 康熙《程乡县志》卷四秩祀志之祠院之祭（附郭寺庙）

 祝圣大觉寺安奉龙亭于寺内。凡庆吉祝圣，皆于此迎请龙亭。在城西二里。梁普通三年创。元至正十三年，兵火废。洪武二十七年，僧会法庆募众建造殿宇。永乐十四年，僧光庆重建。岁久颓圯已甚。康熙九年，知县王仕云捐俸首倡，僧性从募众鼎建祝圣殿，三宝殿，两廊大门，焕然一新。

 顺治八年，知县葛三阳用价一十二两买黄门陈氏同孙黄砥黄楚田租一石，坐落土名，城外大巷口。五月初三日，给贴交僧性从掌管。

 乾隆《嘉应州志卷八·杂记部·寺庙》

 大觉寺于西街上市，梁普通三年创建。元至正十三年，兵火废。明洪武二十七年，僧法庆。永乐十四年，僧光庆俱重建。本朝康熙九年，知县王仕云建祝圣殿于头门内，并修三宝殿及两廊头门。其寺地基原狭窄，明古务本施出前后左右，扩开建造并铺地五间。

 光绪《嘉应州志（卷十二·古迹）》

 大觉寺在程乡县西三里，五代梁建（黄通志），在西街上市，梁普通三年创建，元至正十三年，兵火废。明洪武二十七年，僧法庆。永乐十四年，僧光庆俱重建。本朝康熙九年，知县王仕云建祝圣殿于头门内，并修三宝殿及两廊头门。其寺地基原狭窄，明古务本施出前后左右，扩开建造并铺地五间（王志）。

 值得注意的是，康熙《程乡县志卷七艺文志》还辑录了王吉人（清康熙年间程乡知县）的《清复大觉寺香灯田记》一文，亦是为数不多的有关大觉寺的传世文献，有相当的历史价值，笔者亦将其录下：

 供佛斋僧，虽惑于祸福之说，然亦一念慈悲心，不可泯没。未闻有施田与应付僧官，为答应具者。黎孝廉讳伟亮，乃祖先年施出罗衣大密二处田租一十七石七斗于大觉寺，实为佛座香灯计。缘时移世久，残碣不存，遂有蠹胥奸僧，相依诈冒。以致丁已冬，绅士指陈遗事，公揭到县，断还南宗楼主僧性从，收租永供佛前香灯。于理始当，自后有复蹈前辙，混冒侵租，许主僧刷碑上呈，当事以凭法惩。庶几不失黎氏施田初心，与本县清复至意也。此记。

 当然，除查考地方史志之外，民间的谱牒资料亦是有益之补充，其中民国15年（1926）梅县《古氏族谱》就有相关大觉寺的记载：（革公）又施出程乡县大觉寺场一所周围地基，一并崇祀坛越牌。也就是说，大觉寺的广场一带，原系宋朝潮典郡古凤仪的宅院故址。凤仪公长子、潮州知府古革在48岁时（宣和四年，即公元1122年）新建宅院于梅州老城北门的“马石下”（见丘逢甲《古大夫宅下马石歌并序》），古革后来把旧宅院及周边土地捐出，作为大觉寺产业。古革逝世后，大觉寺住持为追念古革善举，在祭坛设立神位牌，上书“宋进士知潮州府事中宪大夫坛越仲通古公神位”，以永留奉祀。

 综上所述，笔者以为，祝圣大觉寺能够躲过历史上的历次浩劫，与其属于岭南地区最早传播禅宗思想的名寺历史地位有关，亦与其清末至今并入学校共存，或临时作为国立中山大学校本部和理学院临时教学点的际遇有关，也就是说寺庙在学校里面，或有学校这样一个名头来作为保护“外衣”，从而未遭到过多干扰或破坏。但校寺并存的另一个可能，就是随着学校各项基础设施的扩建，大觉寺原有建筑也会被不断“蚕食”，事实也是如此，这或许也是一种历史的“无奈”。

 五、建筑 千年无可替 法式古韵长

 笔者以为，欲破译千年古寺祝圣大觉寺，从其建筑风格上作一番考察，亦是一个重要的“历史维度”。其整体布局前低后高，宽敞大气，风格古朴，对研究客家宗教信仰及古建筑风格均具有重要意义。

 据史料记载，亦如前文概括，祝圣大觉寺历经三次重建，原寺为“三进”式，头门为“祝圣殿”，又称“前殿”；中间为“正殿”，又称“佛堂”；后为“后殿”，又称“后院”；左右两边为“廊”，分设“地藏厅”“痘神厅”“药王厅”等。正殿及前、后殿，自清末民国尚基本保留。直至新中国成立后前殿才被拆掉，两廊各厅被陆续拆改为教室，今仅存正殿（佛堂）和后殿，亦已经多次维修，但原貌仍依稀可辨。

 笔者从民间走访中亦得到相关印证，据知情人士告诉笔者，山门和前殿为新中国成立后拆掉，廊殿则是在二十世纪八九十年代拆掉的。以前的山门位置应是现今梅师附小的正校门之内，也就是说校门作为后来建筑是在寺庙山门拆除之后往外扩展了。而原有连接中殿和后殿的两边对称性的廊殿，则是在几十年前为改建学校操场或教职工大楼时而拆除的，廊殿的风格与梅州旧孔庙的东庑西庑风格相似，前廊后房，曾作教职工宿舍之用。至于现在保存下来的中殿也叫佛堂，相当于今天的寺庙正殿大雄宝殿，以供奉“西方三圣”为主，后殿一楼有客堂有供佛，二楼应该是藏经阁为主。

 从现场考察来看，正殿及后殿至今仍保持着古香古色的寺庙特色，坐北向南，占地面积约800平方米。中殿为重檐歇山顶、灰瓦面、穿堂式布局；面阔三间，进深三间；殿四周辟廊，20根方形明柱支撑檐部；殿门正立面石柱刻楹联，上有卷棚；殿内方形、圆形石柱支撑梁架。中后殿用廊相连，后殿设两堂；下堂牌坊式大门悬山顶；上堂为单檐歇山顶，为二层高阁楼式布局。2000年8月被公布为第一批梅州市文物保护单位。2022年7月被列入省级文物保护单位。

 根据现场查考的情况，笔者以为，有几点值得研究古建筑的专业人士注意，在此“抛砖引玉”，希望更多有识之士加以关注：一是目前现存建筑中殿和后殿大多数的斗拱体积较大，数量不多且不繁复，而且屋檐进深较多，能够有效地防止风吹雨淋，当然中殿正大门屋檐上的斗拱又是另一风格，雕刻有狮子，由于狮子以平面雕手法为主，加之用的是矿物五彩而非描金装饰，故而有明末或清早期之风。二是建筑屋顶的屋脊是比较平缓，没有那么陡峭，飞檐亦不夸张明显。三是歇山的山花面积小，没有过多描绘装饰。四是正殿和后殿内部的石柱多是圆柱，两头略细，中间略鼓。柱础有两层，底层是八角形，上层是瓜棱形，石柱上面衔接木构造。五是中殿内的天花板基本保留了原有风格，跟梅州已拆除前的旧孔庙天花类似，均为木棚构造。六是从后殿屋顶瓦面的排水沟是单沟而非双沟，这是明代的典型做法，双沟排水多为清乾隆之后的做法。七是从整个中殿后殿现存的建筑来看，原来的大殿屏风栏廊多数已被拆除并筑砌为实体墙并连接原有墙柱，有的地方还被开了窗户，明显是后来者为分隔空间或改建成房间而采取的相应举措，今天看来当然是一种破坏古建筑的“冒失之举”了。八是由于历次维修改建的缘故，中、后殿现存不少柱子有方有圆，有石有木，风格不一，有些地方的石柱是近十几年来修复所采用的全新麻石材料。

 由此可见，祝圣大觉寺从整体布局到建筑外观，再到营造构件，总体风格仍有明显的隋唐风格，但从修缮工艺和部分材料的运用看，留存了明代或清早期更多的信息。毕竟历史上经历了有史可载的明代两次重修以及清代一次大修，间中还修修补补或改建移作教学之用，破坏难免有之，风格混杂亦难免有之，但总体仍有隋唐遗风，至少是保留了明中后期至清早期的典型风格。祝圣大觉寺历经1500年的洗礼，虽梵音已绝，却依然在原有地理位置上屹立不倒，已是“景福天申”之奇观了！

 “人事有代谢，往来成古今。江山留胜迹，我辈复登临。”作为嘉应古城最古老的建筑，如果从保护性开发的战略高度而言，在条件自然成熟后，“校寺分开”无疑是将来的不二选择。到那时候，这座最古老建筑可活化利用为嘉应古城古建筑专题博物馆，周边配套建设文化休闲公园，从而焕发新的生机活力。在此，我们默默祈祷，这座见证嘉应古城千年兴衰历史的建筑奇观，能始终保持她独有的古韵，在不久的将来会有更好的归宿或出路……

 （注：冯杨晏、邓惠嫦、侯钢、侯永泰、侯名扬等同仁对此文有不可或缺之贡献。）