潮州广济桥（白英摄影）

镇水鉎牛（白英摄影）

　　潮州湘桥好风流，

 十八梭船廿四洲，

 廿四楼台廿四样，

 两只鉎牛一只溜。

 “到广不到潮，枉费走一遭；到潮不到桥，白白走一场”。在广东省潮州市，潮州古城的东门外韩江之上横卧着一座世界闻名的古桥----广济桥，它初建于宋代，距今已有800余年的历史。广济桥是我国第一座也是世界第一座启闭式桥梁，以其“十八梭船廿四洲”的独特风格与河北赵州桥、泉州洛阳桥、北京卢沟桥并称中国四大古桥。

 潮州是一座千年古城，其名取“在潮之洲，潮水往复”之意。而潮州地标广济桥，东临笔架山，西接东门闹市，南眺凤凰洲，北仰金城山，因直对古城东门广济门，故名，另因有韩湘子书“洪水止此”的石碑立于桥畔的传说，又俗称“湘子桥”。千百年来广济桥沟通着两岸，担负着城市的重要枢纽功能，它不仅造型优美，更因奇特的桥梁构造而极富传奇色彩。站在韩江边远眺广济桥，靠近两岸的石梁桥上二十四亭台楼阁形态各异，中间十八只梭船横向并排用铁索连接而成的浮桥，似长虹卧波贴着韩江江面随潮水而涨落，坚固石梁桥衔着随波逐浪的浮桥，高低错落，古朴而典雅。桥上人来人往，川流不息，桥下波光粼粼，微波轻扬，正如潮州八景“湘桥春涨”古诗所赞：“湘桥春涨水迢迢，十八梭船锁画桥。”

 广济桥的故事注定离不开韩江，韩江是粤东连接各地的要道，流经潮州的河段，在韩江上造桥的历史，就是潮州人因水而兴的历史。广济桥全长518米，始建于南宋乾道七年（公元1171年），打开广济桥史，从洪水、飓风、地震的天灾到战乱、炮火的人祸，有史可查的，广济桥重修重建达二十余次，至嘉靖九年（1530）才形成“十八梭船廿四洲（墩）”的格局，历时359年，令人惊叹。解放前夕广济桥已是残破不堪，解放后对全桥改建与加固维修，而今天我们所见到的广济桥是2007年竣工的依据明代风格原貌重建的古桥。

 广济桥有着“梁桥、浮桥、拱桥相结合”的独特风格，梁舟结合，刚柔相济，有动有静，起伏变化，是我国古桥的孤例，被著名桥梁专家茅以升誉为“世界上最早的启闭式桥梁”。整座桥由东西二段石梁桥和中间一段浮桥组合而成，特别是“舳舻编连、龙卧虹跨”的浮桥， “十八梭船”没有任何支柱——是直接浮在水面上。它连接着东西两段重瓴联阁、联芳济美石梁桥。浮桥两端用铁链固定在梁桥的矶头墩，随水位涨落而高低变化，矶头墩各有一段石阶梯供行人上下浮桥，梭船分段独立用铁链连接，中央铺设木板作为桥面，每遇洪水或要通船，则将梭船解开。广济桥浮梁结合的设计，具有桥上交通、船只通航、防洪泄洪的实用功能。

 桥西第五墩的分水尖上亭台内，安放着一只引头望水的铁牛，据记载铁牛原来有一对，铸造于雍正二年（1724年），分别置于东西两桥墩之上，意为“镇桥御水”，以祈求避免洪灾。道光二十二年（公元1842年）洪水冲垮东桥铁牛所在桥墩，铁牛坠入江中，不见踪影。于是有了民谣“两只鉎牛一只溜”，“鉎”即锈铁之意，或许，铁牛入水能更好地镇水，减少水患吧。桥西有桥上唯一的一座牌坊“民不能忘”，清道光二十一年（1841年），韩江洪水，冲毁江心桥墩，太守刘浔、分司吴均发动盐商和富户捐资修桥，因工程浩大，历时数年始告完工，百姓建牌坊以纪念，寄托对先贤的崇敬和追忆。广济桥的修建，离不开历任知府知州，但更离不开潮州的百姓，几百年来，一直保持着官民合修广济桥的传统。至2003年重修，不仅本土的潮州人，那些扎根海外的潮州人也依然大力捐赠，感恩故乡，怀念故祖。“民不能忘”，不能忘的亦是家乡。

 旅游攻略

 交通：广济桥位于潮州市古城墙东门外，从古城中步行即可到达。

 开放时间：夏季10:00-17:30，冬季10:00-16:30（正常时间），遇极端天气另行通知。由于通航需要，夏季每天17:30（冬季16:30）左右浮桥会撤离，以便货船从江面通过，届时可欣赏到“过河拆桥”的独特景色。

 美食：潮州牛肉火锅，潮州牛肉丸，潮州海鲜粥，潮州卤味

 住宿：推荐住潮州古城内的民宿，夜行方便，还可以看夜景。（白英）