观察对于所有动物而言是本能，而对于人类而言，既是本能也是技能。观察的对象有两个，一是事物，二是行为。行为包括自己的行为和他人的行为。观察的目的也有两个，一是根据事物的变化而作出决定；二是学习和模仿他人的优点，然后见贤思齐，见不贤而内自省。

 “观”本义是观察、视察、观看，引申义有观摩、仿效、瞻仰等含义。“观”字在观卦中的含义，包括以上观下和以下观上。以上观下是视察和巡视，通过观察民风民情可以了解民生疾苦和施政好坏，及时修正政策实施过程中出现的错误。以下观上是仿效和瞻仰，上位者的一举一动都是下层民众所关注的焦点，所以上位者要起到好的带头示范和表率作用。

 卦辞“盥（guàn）而不荐，有孚顒（yóng）若”为观卦定了基调。 “盥和荐”是祭祀之前的两个步骤，“盥”是洁净双手，“荐”是敬献祭祀用品。这句话意思是在祭祀之前要先洁净自身，要有内心真诚和庄严恭敬的态度。用大白话说，就是观察事物要眼到手到心到。

 观并不是看看而已，不是走马观花式的走过场，应当多角度进行观察，不但从自己的角度观察，也能站在他人的立场进行观察，还能以事物本身的出发点进行观察。因此，初六爻说“童观，小人无咎，君子吝”，像儿童那样用幼稚的眼光观察事物，普通人这样做没有不妥之处，身居高位的人这样做就会陷入困境。初六爻不但对观察视角提出了要求，对不同观察者也提出了不同要求。对于普通民众而言，像儿童那样观察事物，比喻蒙昧无知、目光短浅，没有远大的志向。这样做对于一般百姓民众而言，没有不妥之处，因为他们只求安居乐业，不用担当治理国家的重任。而对于肩负重大责任的人来说，如果没有远大理想和目标，将来一定会陷入困境。

 六二爻“窥观，利女贞”解读起来就比较费劲了。“窥观”是偷窥的意思。为什么像女人那样偷窥就可以呢？出于不正当目的偷窥，当然是丑陋的行为。如果是出于正当目的观察，不动声色观察事物变化，这又另当别论。古代女人不能干政，家庭事务由丈夫决定。“窥观”就是说像女人以旁观的、宽容的心态看待事物发展，不过多干扰，不横加插手。接下来的六三爻“观我生，进退”，顺承了六二爻，意思是说“观察审视自己的行为，从而权衡进退得失”，对六二爻“利女贞”加以强调。

 六四爻和九五爻从上位者角度阐述了“观”的重要性及意义。六四爻“观国之光，利用宾于王”，观察国家政绩风俗的辉煌表现，适宜于前来拜见君王的贵宾。谁会“观国之光”？有两者，一是君王和大臣本身，通过教化治理取得了巨大成就，有必要对施政结果考察总结，以待再提高；二是前来模仿学习的贵宾，我们要欢迎他们前来，也使他们接受教化和感化，将恩泽传递四方。六四阴爻阴位，人位上卦，适宜于展现成就，传递德泽。九五爻“观我生，君子无咎”，意思是说体察子民生活，君子可以避免灾祸。“观我生”这三个字在六三爻的解释与六五爻不同，六三爻“观我生”是观察反省自己，九五爻“观我生”是体察民情。

 上九爻“观其生，君子无咎”，观察他人的行为，君子可以避免灾祸。也就是说，有君子智慧的人，善于从别人的得失中吸取经验与教训，使自己少走弯路，或避免犯同样的过错。

 总结一下，观卦分别以不同对象、不同位置、不同角度等多方面交叉立体阐述了“观”的含义与重要性。自己在观察别人的时候，请不要忘了，别人也正盯着你看。所以，要常常观察审视自己的行为，从而权衡进退得失。