●徐友德  黄凯达

从唐代起，广东端溪的端砚，安徽省的歙砚、甘肃南部的洮河砚和河南洛阳的澄泥砚登上文化舞台，被称为中国“四大名砚”。

梅州虽然不出产砚台，但是经营砚台的文房四宝店大都有销售，只是品种较少以端砚为主，而且总体是低端砚台为多。我在调查采访之时，发现位于金山顶的沁贤笔行就有几方端砚，据掌柜李老板夫妇介绍，梅城使用砚台的书画家不多，因为使用墨条的书画家已经是寥若晨星，倒是一些收藏爱好者有时候过来挑选，但市场极为有限，销量不多，所以也不敢进更多的品种，老板还笑谈砚台正淡出大众的视野，估计往后要成了博物馆陈列的古董了。

李先根、吴云珍夫妇拿起一方砚台，介绍砚的使用要领在于磨墨，磨墨时要注意保护砚池和砚堂，新置的墨锭有胶性和棱角，不可直接拿来就磨，会损伤砚面。在使用新墨时，应在砚池施水，轻旋转墨锭，待墨经浸泡稍软后再逐渐加力研暦。

砚池是贮墨汁的凹下部分，又名砚海、砚泓、砚沼，或墨窝。墨堂是磨墨的部分，又名砚冈、墨道。

但砚不可用劣墨，如松烟墨杂质较多，质地不纯，用时容易划伤墨面。用油烟墨研磨完毕后，应将墨锭放到别的地方，不能放在砚面上，否则墨干后黏在砚面后，拔墨时容造成砚面损伤。新墨胶重，用时尤其应该注意。

砚用久了会不发墨，这叫“失锋”。原因有两条：一是砚面磨掉了锋芒，变钝而不发墨；二是使用含胶过重的墨，又不洗涤，使砚面胶结而失去锋芒。遇到这种情况时，应该重新“发砚锋”。具体方法有二：一是先将瓦片用松岩磨一遍，然后用磨光的瓦片轻擦砚堂，也就是磨墨部分；二是用姜汤浸泡砚堂，或用莲子壳擦拭砚堂，也可以用零号砂纸或细软砂石在清水中擦拭砚堂。这些就是“发砚锋”。注意的是只能磨洗砚堂，而决不可磨洗砚的其他部分，否则会磨损砚的皮壳包浆，甚至损伤雕刻的细部。

所谓“发墨”，指磨墨时不打滑，磨罢停一会儿，墨汁就会发光，如油似漆，明亮照人。这并非墨的作用，是砚令它这样的。如果砚面光滑，也就是“失锋”了，便无法有效地切割墨体了。

李掌柜说，砚台也需要养护，像人一样，需要滋润、需要饮水。平时不用时，每日都要在砚池中换置清水，这叫“养砚”。具体方法是：砚池应每日换清水，不可令其干燥。但砚堂，也就是磨墨处不能有水，以防久浸后不能发墨，使用砚台时，不能直接用养砚的水磨墨，也不能用茶水、糖水磨墨。这些水和墨相混后会使墨色大减，也不能发墨。热水会伤损墨，也不可使用。

古人说：“宁可三日不洗面，不可一日不洗砚。”砚台用过后，必须将余墨涤净，不可使之凝结在砚台上。否则，残墨干燥后会形成渣块，既妨碍研磨，又损伤笔毫，还会损坏砚面。这些渣块若与新墨相混，就不能下墨或发墨了。

洗砚台的时候可以用瓜瓤等物帮忙，但不可以用坚硬之物用力擦拭，以免伤害砚面。洗砚要十分的小心，盛水的器具宜用木盆。若在水泥盆里洗，容易碰伤砚台。洗砚应用清水，也可用中药半夏擦去墨，或者用丝瓜瓤、莲子壳慢慢洗涤。采用这些洗涤方法既能涤垢，又不伤砚。洗砚的水要干净，不可含酸碱性。水温要适宜，不可用热水、滚水、茶叶水洗砚。砚台要阴干，不要用纸类擦拭，纸屑留在砚台上，既伤砚，又会与墨相混。

砚的收藏要注意几点：一要避光。砚应避阳光直射，否则砚质出现干燥的迹象，日晒过久砚匣也容易干裂。二要远离硬物。玩赏佳砚时，桌上要铺毛毡或细软之物，不可使砚台重叠放置，以免碰伤。三忌涂蜡。不少制砚人将蜡涂遍砚身，有的还涂植物油，更有涂墨的，认为这样做可以养砚，给人一种滋润古朴的感觉。这些做法十分不妥，涂蜡后的砚台水墨不融，会不发墨。砚上抹植物油的做法也是不妥的，因为植物油属于慢干性油脂，多招尘土，使砚污秽不堪，会散发出一种怪味，还能产生霉变，在砚的表面出现一块块的霉斑。

告别沁贤笔行，行走在老梅城，看着各式各类的店铺经营着新颖的商品，感觉真是时过境迁，连之前文人常用的砚台估计不消数年，真要成为博物馆里陈列的古董了，人们也只有隔着玻璃才能遥想那消逝的曾经飘着墨香的一段岁月。