摄影/何志林
□朱国城千里梅江，穿越千年。宛如玉带，绕城而过。以江命名，谓之梅城；一棵古梅，在城之东。历经千年，至今犹盛。年年花开，满城梅香。因梅之缘，故曰梅州。
这是一个小城，地处岭南偏东一隅。从建城之初的方圆不足1里到如今的500多平方公里；这是一个古城，始建于北宋初期，距今已有千年历史。北宋杨万里《明发梅州》诗中赞她：“市小山城寂，船稀野渡忙。金暄梅蕊日，玉冷草根霜。”他自彭田铺至梅州，看见道旁梅花盛开蜿蜒十里，赞曰：“一路谁栽十里梅，下临溪水恰齐开。此行便是无官事，只为梅花也合来。”
就是这样一个城市，虽经沧海桑田之变，因为有千年古梅、千里梅江，古城之地名亦先后经过敬州、程乡、嘉应之变，但最后还是梅州、梅城传用至今。叶剑英元帅咏梅诗可以一证：“心如铁石总温柔，玉骨姗姗几世修。漫咏罗浮证仙迹，梅花端的种梅州。”
每个城市都有每个城市的味道。梅花之静谧清香，梅江之灵动温婉，一静一动之间给了梅州这座城市特有的韵味。
这是实至名归的世界客都、华侨之乡，浓浓的客味如春风扑面。千百年来，中原士族为躲避战乱，一路往南迁徙、往山里钻。先入为主，后来为客。这些南迁之人自称为客，客家也自成一脉，成为中华民族的重要部分。经过赣州、龙岩抵达梅州后，因山高林密，水草丰盛，战火也渐渐远去，便在此开始了安居乐业的生活。许多研究中华文化的学者，把中华文化分为三大块：黄土文化，即黄河流域；海洋文化，即沿海一带；山地文化，主要是指客家文化。所以有“逢山必有客”之说。在山里安顿下来后，客家人一方面认真读书，另一方面积极向外发展，通过梅江水路向海洋发展。因此，梅州既是客家人南迁的最后落脚点，也是明清以来客家人衍播四海的主要出发地，港澳台的同胞和海外侨胞达700多万人，是全国重点侨乡，联合国教科文组织专门在梅江下游松口古镇设立“中国移民纪念广场”，以纪念“印度洋海上丝绸之路第一港”的伟大壮举。
每个城市都有每个城市的故事。单从这个城市以梅兰菊竹四君子之首命名，我就断定这个城市一定有故事，而且这些故事肯定与梅花有关。在梅州城之东有棵古梅，名曰潮塘宫粉，是栽于宋代的野生古梅，俗称宋梅。据介绍，中国现存最古老的梅树为湖北黄梅县蔡山的晋梅；其次为浙江天台国清寺的隋梅。第三是这棵宋梅，因为是野生原木，显得尤为珍贵。这棵古梅，见证了城市的历史，也留下了许多不朽的诗文词赋。有多少知名的不知名的赏过她、赞过她，自然无从考证。但这些人经过梅州后都留下了许多脍炙人口的故事，开当地教化之先河。这些士人，既有诗性又有血性，为当地文化教育的兴盛作出了贡献。唐宋期间，有四位名人被贬岭南这一南蛮之地。韩愈之潮州，包拯之端州，苏轼之惠州，刘元城之梅州。这四个人，自是君子中之君子。其中刘元城是北宋后期谏议大夫，以直谏闻名，被苏东坡称之为“殿上虎”，是“广东古八贤”之一。他被贬梅州后，以文化人，首开“元城书院”，让梅州文脉从此兴盛。也因为梅花之缘，“留取丹心照汗青”的文天祥，“海上生明月，天涯共此时”的张九龄，“我手写我口”的黄遵宪等，都在此留下了诗篇和足迹。至今，这里还有纪念他们的元城路、凌风路、相公亭和黄遵宪故居人境庐。就连郭沫若先生1965年到梅州时，也赞曰：“健妇把犁同铁汉，山歌入夜唱丰收。灵禽闻有翎五彩，文物由来第一流。”
我一直认为，一个城市的品位，仅靠金钱是打造不出来的，必须要有文化的浸润和滋养。而文化必须靠沉淀和积累。文化，让城市充满内涵，也让居住在这里的人充满自信、内心强大。梅州虽然还是欠发达地区，但崇文重教、科甲鼎盛是最为突出的文化特质，其中有个攀桂坊，方圆不足一里，科举以来进士、举人以上就达一百多人，被誉为人文秀区。同时，这个城市还孕育了120多位国共两党将军，有12名两院院士，更有学贯中西的中国美院首任院长林风眠大师。
一个城市也有她的性格。梅花精神锻造她，梅江之水孕育她。这是一个名副其实的红色之城。这里有周恩来东征时的旧址，有红军首任参谋长朱云卿的故居，有叶剑英元帅油岩题壁“慰祝苍生乐大同”的旧迹。更值一提的是梅城战役。这是土地革命战争时期的一个重要战役，从1929年10月中旬开始历时半个月，朱德、陈毅、罗荣桓、聂荣臻、林彪以及粟裕、谭政、罗瑞卿、肖克、朱云卿、伍中豪、刘安恭等都参与了这次梅城战役。这次战役推动了东江革命根据地的土地革命，为创建粤东北苏区，实现闽粤赣中央苏区连成一片发挥了重要作用，在中共党史、军史上写下了光辉的一页。
这样的城市，你来与不来，她都始终如一个客家妇女，勤劳、宽容，干净、整洁，又如千年古城一个小巷子里走出来的邻家大姐，素面朝天、明眸皓齿，让你感到亲切、可信。如果再撑一把油纸伞，说她是丁香一样的姑娘也不为过。一脚踩下去的，或许就是杨万里当年的足迹；一路走下来的，身上沾染的可能是张九龄马车卷起的履尘。
我经常向我的朋友、客人这样推介梅州：来梅州，洗肺、养胃、陶醉。因为空气优质，丰富的负离子可以让你心旷神怡；因为都是土生土长的食材，环保健康。还有梅州的风景，唱在历史悠久的汉剧里，那是比京剧还早一百多年的剧种；讲在中州古韵里，那是古汉语的活化石；酿在客家娘酒里，那是中国黄酒的典范。怎不令人陶醉？当然，还有客家山歌，那是可以找到古老《诗经》印记和韵味的古代文学。
或者，来梅州就赏赏古梅，闻闻梅香，是否有千年的味道？是否还能找到杨万里的“只为梅花也合来”的感觉？或者，听听山歌，聊聊汉剧，感受郭沫若先生所称的“第一流”的风情？
